전북 진안군에는 한국 남성과 외국 여성이 결혼해 꾸린 다문화가정이 약 210가구가 있다. 이들 가정에서 지난달까지 태어난 아이는 257명. 이달 들어서도 5명이 더 태어났다.
다문화가정의 자녀 수는 대부분 두서넛이지만 지난해에는 쌍둥이를 출산해 다섯까지 둔 가정도 나타났다. 진안군의 한 공무원은 “‘오랜만에 아기 울음소리가 들려 기쁘다’는 말은 진안에선 이제 구문(舊聞)”이라며 “요즘은 다문화가정의 아이들이 커서 엄마와 함께 노래자랑에 나와 1등을 하는 모습도 적잖게 볼 수 있다”고 전했다.
지난해 전국 지방자치단체 인구정책 경진대회에서 1등을 한 전남 강진군에도 약 170가구의 다문화가정이 있다. 강진군의 전체 인구가 약 4만2000명인 것을 감안하면 매우 적은 수다. 하지만 이들 가정은 ‘젊은 강진’을 만드는 데 상당한 기여를 한다는 평가를 받고 있다. 강진군 관계자는 “다문화가정은 아이를 많이 낳는 편이어서 자녀를 3명 정도 둔 가정도 적지 않다”고 말했다.
다문화가정이 저출산으로 고민하는 한국의 ‘출생지도’를 바꾸고 있다. 다문화가정이 많은 시군구에서는 합계출산율(여성 한 명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 아이 수)이 급증하는 추세가 뚜렷해지고 있다. 이는 19일 통계청이 발표한 ‘2008년 출생통계 결과’에서도 확인된다.
