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(전주=연합뉴스) 홍인철 기자 = 결혼 이주여성들은 교육열이 높은 한국사회에서 자신들의 자녀 또한 많은 교육 서비스를 받고 싶어한다.
이들은 초기 학력격차로 학교생활의 부적응과 따돌림, 정체성 혼란 등 자녀의 심리적 문제에 두려움을 갖고 있기 때문에 영유아들에 대한 예비 초등교육이나 특기 교육에 대한 정부나 지방자치단체의 지원을 간절히 바라고 있다.
전북도의 통계를 보면 도내 결혼 이민자는 2005년 2천915명에서 올해 6천545명으로 5년 만에 두 배를 넘어섰다.
이들은 주로 중국(1천841명)과 베트남(1천762명), 조선족(1천314명), 필리핀(822명) 출신들이다. 이처럼 이민자 가족이 늘면서 이들의 6세 이하 자녀도 3천369명으로 덩달아 급증했다.
그러나 결혼 이민자 자녀 중 6세 이하 영유아의 보육시설 이용률은 50%에도 미치지 못하고 있다. 이 중에서도 국공립 보육시설이용율은 29.7%에 불과하다. 나머지는 상대적으로 보육료가 비싼 민간시설(45.9%)과 가정(22.3%)에 의존하고 있다.
전북발전연구원의 조사에 따르면 이들 결혼 이민자 가정의 지난해 월평균 가족소득은 144만원이며, 100만원 이하도 30%에 달한다.
도내 다문화 가정의 가구소득은 한국 전체 가구 평균소득의 41%에 불과해 어린이집이나 유치원 등 사설 기관을 이용하기에는 턱없이 부족한 형편이다.
이들 가정의 월평균 보육료는 14만원으로 경제수준을 고려할 때 부담이 크다. 이는 절반 가량의 다문화 가정이 보육시설을 이용하지 못하는 가장 큰 요인이기도 하다.
특히 이주 여성의 절반 가량은 한국 거주기간이 5년 미만이어서 한국어 구사에 매우 미숙하다. 이들 남편의 직업도 농어업 30%, 생산직 20% 등으로 영유아 교육에 전념할 수 없는 구조다.
사정이 이렇다 보니 가정에서 부모를 통해 자연스럽게 한국어나 문화를 습득하기가 쉽지 않다.
중국 출신의 이선린(29.결혼 4년차) 씨는 "낮에는 농사를 짓는 남편의 일을 도와주느라 세 살배기 아들은 종일 팔십 세인 시어머니와 함께 논다"면서 "시집오자마자 농사일에 동원되고 임신하는 바람에 나 역시 제대로 한국어를 배우지 못했고, 살림이 어려워 보육시설에 보내지도 못해 아이가 한국어를 배우는데 어려움이 많다"고 하소연했다.
이 때문에 부모와 소통하는 영유아는 전체의 절반을 약간 웃도는 데 그치고 있다.
결혼 이주 여성이 자녀와 사용하는 언어가 무엇인지 조사한 결과 한국어만 사용하는 경우는 52.6%인 것으로 나타났다.
반면 한국어와 이민자의 모국어를 포함해 2개 이상의 언어를 함께 사용하는 경우가 42.2%였다.
베트남 출신의 테우린(25.결혼 2년차) 씨는 "아이가 나하고 있을 때는 베트남어로, 남편이나 시댁 식구들과 있을 때는 한국어로 이야기해야 하기 때문에 종종 혼란을 겪으면서 심한 스트레스를 받는 것 같다"고 말했다.
이때문에 자녀가 한국어를 제대로 습득하지 못할까 걱정하는 부모들이 많다.
가족 중 자녀의 한국어 교육을 담당하는 사람은 이주 여성이 33.5%, 보육시설 22.1%, 남편 19%, 남편의 가족 16% 등으로 나타나 전반적으로 한국어가 미흡한 이주여성이 교육을 전담하고 있어 언어발달에 걸림돌로 작용하고 있다.
조경욱 전북여성발전연구원 여성정책팀장은 "농촌의 가부장적 문화가 아이의 교육을 전적으로 어머니가 담당하도록 강요하고 있다"면서 "아직 준비가 덜 된 상태의 결혼 이민자가 영유아 교육을 맡는 것은 정서발달 장애 등 여러 문제를 가져올 수 있다"고 지적했다.
결국, 이들은 낮은 소득에 따른 양육비부담과 이에 따른 한국어 교육 부재로 어려움을 겪고 있다.
이는 이들 이주여성이 공통으로 느끼는 자녀와 의사소통의 어려움, 자녀 위탁 시설의 부족, 자녀의 이중 언어습득의 어려움, 자녀에 대한 사회적 편견과 차별이라고 밝힌 데서도 잘 드러난다.
이때문에 이들은 자녀의 한국어 습득을 위해 ▲본인의 한국어 교육 ▲보육비의 지원 ▲자녀 양육관련 정보제공 ▲자녀의 학습과 놀이지도 ▲모국어로 된 보육자료 ▲한국의 전통문화이해 자료 제공 등을 호소하고 있다.
베트남 흥엔성에 사는 차우메이(20) 씨는 "한국으로 시집간 언니로부터 '농촌에 살다 보니 경제적으로 힘들고 보육시설 이용도 어려워 아이 교육이 몹시 힘들다'는 말을 자주 들었다"면서 "한국 정부가 결혼 이민여성이나 아이들의 한국어 교육을 충분히 도와줘야 한다"고 지적했다
그는 또 "한국 남성과 결혼을 희망하는 베트남 여성들이 가장 두려워하는 것은 결혼 후 한국에서의 의사소통"이라며 "국제결혼이 급증하는 만큼 결혼 이전에 한국 정부나 지방자치단체가 현지에 한국어와 문화 등을 배울 수 있도록 어학원이나 문화원 등을 설치해 교육해야 한다"고 덧붙였다.
전발연 조경욱 팀장은 "이민자를 위한 교육 대부분이 한국말이나 한국 요리 배우기로 지극히 '한국화'를 강조하는 것도 문제이며 우리 사회의 다문화에 대한 이중적인 태도를 보여주는 것"이라며 "우리의 재외동포 문제는 해당 국가에게는 다문화 문제인 동시에 한국의 다문화 문제는 해당 주민이 속한 나라에는 재외동포 문제라는 것을 인식해야 한다"고 말했다.
조 팀장은 특히 "비록 소수이긴 하지만 다문화 가정의 영유아 교육을 외면한다면 이들이 초.중.고교로 진학할 때에는 더 큰 비용을 치르게 되고, 결국 사회 통합에도 걸림돌이 될 것"이라고 경고했다.
ichong@yna.co.kr
