이런 속도로 다문화가 진행되면 2050년에는 결혼이민가정 출신이 우리나라 영아 33.2%, 유아(3∼5세) 19.2%, 초등학생 15.3%, 중학생 12.0%, 고등학생 10.1%, 대학생 7.9%를 구성할 것으로 예측됐다.

◆다문화 대책 절실=결혼이민가정의 증가로 저출산·고령화 사태가 상당 부분 해소되는 건 다행스럽지만, 문제는 이들 다문화가정 대다수가 법적·경제적으로 취약하다는 점이다. 조사 결과 현재 결혼이민자 가운데 일자리 구하는 데 아무 문제가 없는 국적 취득자는 24.6%에 불과하다. 또 우리나라 남성과 외국인 여성 결혼이민자의 평균 배우자 연령 차이가 11.8세에 달한다. 다문화가정의 상당수가 남편이 고령으로 경제력이 약해지면 생계가 불안해질 수밖에 없는 실정이다.

게다가 결혼이민가정의 교육과 소득 수준 등 사회경제적 기반 역시 대체로 우리나라 평균을 훨씬 밑도는 상황이다. 이는 고스란히 사회 주요 세력이 될 이민가정 후손의 멍에로 이어진다.

이상식 보건사회연구원 저출산고령사회연구실장은 “보통 이민 2세대들이 차별·억압으로 인해 사회불만 세력이 되는데, 우리나라도 사회통합적 측면에서 지금부터 교육·취업 등에서 균등한 기회를 주지 않으면 우리 사회의 앞날은 매우 어둡다”고 말했다.

박성준 기자 alex@segye.com