다문화가정 자녀들을 위한 대안학교인 새날학교가 2년 넘게 더부살이를 하다 지난달 20일 광주 광산구 삼도동 폐교에 새 보금자리를 마련했다. 5일 새날학교 아이들과 교사들이 학교 현관 앞에서 플래카드를 들고 기뻐하고 있다. 광주=박영철 기자

■ 광주 새날학교

시골폐교에 배움터 둥지 34명 가슴에 꿈이 영근다

“대학에서 만화산업 공부에 매진해 이 분야의 전문가가 될 겁니다.”

중국 지린(吉林) 성 창춘(長春)에서 태어난 제철량 씨(20). 광주의 새날학교를 졸업한 뒤 올해 광주 동강대 만화비즈니스학과에 입학했다.

“언니 오빠가 대학에 들어가는 것을 보고 큰 용기를 얻었습니다. 저도 새날학교에서 열심히 공부해 세계를 누비는 외교관이 되고 싶어요.”

우즈베키스탄에서 태어나 한국에 온 지 1년이 된 최수정 양(16)도 제 씨를 보면서 꿈을 키워가고 있다.

○ 새 둥지 마련한 다문화 대안학교

광주 도심에서 30km 넘게 떨어진 광산구 삼도동의 새날학교. 이주여성과 이주근로자의 자녀들이 다니는 대안학교다.

새날학교는 지난달 20일 삼도남초등학교로 이사를 왔다. 2년 넘게 다른 학교 교실을 빌려 더부살이한 끝에 새 둥지를 틀었다. 교정에는 아직도 잡풀이 우거지고 건물은 페인트칠이 벗겨져 있지만 아이들에겐 너무나 소중한 배움터다.

이 학교는 2007년 1월 지역 기업인과 의료인, 교사 등의 도움으로 광산구의 학교 교실 3칸을 빌려 문을 열었다. 개교 당시 2명이던 학생은 30명이 넘어섰고 경기 부천시, 충북 청주시 등 전국 12곳에 분교를 둘 정도로 자리를 잡았다.

현재 재학생은 34명. 연령, 학력 수준에 따라 초중고 7개 반으로 나눠 수업을 한다. 한국에서 태어난 아이들보다 이혼한 이주여성이 한국 남성과 재혼하면서 데리고 온 아이들이 더 많다.

새날학교는 지난해 12월 첫 졸업생을 배출했다. 몽골 출신 솜야 씨(28·여)는 몽골 대학입학자격시험을 통과해 몽골국립대 한국어과에 들어갔다. 중국 출신의 제 씨는 새날학교가 정규학교로 인가받지 못한 탓에 중국 고교 졸업 학력을 인정받아 광주 동강대에 입학했다.

○ 희망의 싹을 틔우는 학교

새날학교 교사 28명 가운데 8명은 베트남, 중국, 러시아 등에서 이주한 여성들이다.

수업은 주로 한국어로 하지만 학생들이 모국어를 잊지 않도록 이주여성 교사들이 수학, 과학 등을 모국어로 가르치고 있다. 바이올린, 피아노, 태권도, 사물놀이 등 특기 적성교육은 자원봉사자들이 진행한다. 수업료는 없지만 급식비와 재료비로 한 달에 3만∼4만 원을 받고 있다.

2년 동안의 ‘교육실험’은 교육계 안팎에서 성공적이라고 평가받는다. 무엇보다 학부모인 이주여성들의 반응이 좋다.

김영경 교무주임(50)은 “지난 추석에는 우즈베키스탄 출신 학부모가 ‘우리 아이들을 가르쳐줘서 고맙다’며 한약 선물을 보내기도 했다”고 말했다.

하지만 어려운 재정 형편 때문에 걱정이 많다. 연간 운영비로 5억∼6억 원이 필요하지만 정부 지원은 외국인 서포터스사업 등 2억5000만 원에 불과하다. 3000만 원을 교직자선교회가 후원하고 있지만 인건비로도 빠듯한 실정이다. 인가가 나지 않아 졸업생들이 상급 학교에 진학할 때 학력을 인정받을 수 없는 것도 어려움이다.

이천영 교장(50)은 “검정고시를 치러야 하는데 외국에서 태어난 아이들이 시험을 통과하기란 하늘에서 별 따기만큼 어렵다”며 “우리 아이들 가슴속에 자라는 희망의 씨앗이 꽃처럼 활짝 피는 날이 빨리 왔으면 좋겠다”고 말했다.

광주=정승호 기자 shjung@donga.com

■ 부산 아시아공동체학교

“피부색 달라도 우린 친구”어울려 사는법 체험 교육

부산 남구 대연동의 아시아공동체학교에서 수업을 받고 있는 다문화 가정 자녀들. 6개국 다문화 가정 어린이뿐만 아니라 한국인 어린이들도 함께 어울려 생활하면서 서로의 문화에 대한 이해, 조화와 공존을 배우는 곳이다. 부산=최재호 기자

지난해 가을 부산의 아시아공동체학교 어린이들은 직접 자장면과 잡채를 만들어 점심식사를 하기로 했다.

순간, 힌두교와 이슬람교를 믿는 어머니 영향으로 쇠고기나 돼지고기를 먹지 않는 네팔과 파키스탄 친구들의 미간이 찡그러졌다. 어린이들은 고민했다. 잠시 후 두 나라 출신 친구를 위해 고기 없는 자장면과 잡채를 만들기로 마음을 모았다.

“한국에 오기 전 딸이 새로운 말과 문화에 적응할 수 있을지 걱정했는데 지금은 어엿한 한국인으로 잘 성장하고 있습니다.”

4학년 알리나 양의 어머니인 러시아 출신의 임미나 씨(36)의 말처럼 아시아공동체학교는 서로의 문화를 이해하는 곳이다.

○ 아시아의 희망, 아시아공동체

부산 남구 대연동의 아시아공동체학교. 국제결혼 가정의 자녀, 이주노동자 부모를 둔 자녀, 한국인 아버지와의 재혼으로 어머니와 함께 온 자녀 등 다문화 가정을 위한 대안 초등학교다.

2006년 9월 문을 열어 러시아, 중국, 파키스탄, 네팔, 모로코, 인도네시아 등 다문화 가정 자녀 30명이 다닌다. 정규 학교처럼 오전 9시부터 수업을 시작해 국어 과학 사회 수학 영어 중국어 러시아어 일본어 예체능 한국문화체험 등을 배운다. 한국에 온 지 얼마 안 된 아이들은 오전에 한국어 수업만 받는다.

하지만 여건은 열악하다. 월세 160만 원에 상가 1개 층을 빌려 교사(校舍)로 사용하기 때문에 뛰어놀 운동장은 없다. 급식소도 없어 이번 학기부터 남구의 지원을 받고 있다. 북구 사하구 등 부산시내를 운행하는 통학 차량 운전은 이철호 교장(47)과 박효석 상임이사(42)가 맡는다.

교육청의 인가를 받지 못해 6학년 2학기에 아이들은 주소지 인근 초등학교로 전학해 그곳에서 졸업해야 하는 실정이다.

교사진 26명 가운데 20명은 부산시내 미술, 음악학원 교사와 가정주부들이 요일별로 나눠 무료 자원봉사를 하고 있다. 부산시민 200명이 한 달에 1000∼10만 원씩 내는 후원금과 교육과학기술부의 지원금으로 한 해 살림을 꾸린다.

○ 다양성이 존중되는 곳

여건은 어렵지만 교사와 어린이들은 이곳에서 다문화 교육의 희망을 찾는다.

파키스탄 출신인 6학년 자프르 노만 군은 피부색이 다르다는 이유로 예전 학교에서 놀림을 많이 받았다. 학교가 싫어 부산에서 경남 거제까지 가출도 했다. 이후 이곳으로 전학 온 노만 군은 “친구들이 놀리지 않아서 너무 좋다”며 웃었다.

이곳에는 이들과 어울리기를 원하는 한국인 자녀도 13명이나 된다. 학교 설립 취지와 교육과정에 공감한 학부모들이 아이들을 스스로 보낸 경우다.

이승엽(9) 승윤(8) 형제를 보낸 김혜련 씨(38)는 “초등학교 교과과정을 흔들지 않고 여러 언어와 문화 다양성을 배울 수 있는 국제화 교육 공간”이라고 소개했다.

아시아공동체학교는 이처럼 서로의 차이가 차별로 연결되지 않고 다양성이 존중되는 곳, 서로의 문화를 이해하는 법을 배우는 곳이다.

가야대 다문화연구소 김성 교수(언어치료청각학)는 “급증하는 다문화 자녀들에게 지속적인 교육을 제공하기 위해선 아시아공동체학교와 같이 초등학교 과정에 그치지 않고 중고교 과정까지 연계한 교육과정으로 운영돼야 할 것”이라고 지적했다.

부산=윤희각 기자 toto@donga.com