우리나라에 거주하는 장기체류 외국인, 귀화자, 외국인 자녀가 대폭 증가했다.

24일 행정안전부는 올해 1월1일을 기준으로 조사한 <2011년 지방자치단체 외국인주민 현황>을 공개했다. 공개된 내용에 따르면, 우리나라에 거주하는 외국인주민은 지난해 대비 11.0% 늘어난 126만5,006명이었다. 이는 전체 주민등록인구의 2.5%에 해당한다.

유형별로 살펴보면, 한국국적을 가지지 않은 자가 79.3%, 한국국적 취득자 8.8%, 19세 미만의 외국인주민 자녀가 11.9%였다.

한국국적을 가지지 않은 자 중 외국인근로자는 전체 외국인주민의 43.7%에 해당했고, ▲결혼이민자(11.2%) ▲유학생(6.9%) ▲재외동포(6.6%) ▲기타(10.9%) 등이었다.

한국국적 취득자의 경우, 혼인귀화자와 기타사유취득자가 각각 5.5%, 3.3%를 차지했다.

국적별로는 한국계 중국인(조선족)을 포함한 중국 국적자가 절반 이상인 55.1%였다. 베트남·필리핀·태국·인도네시아·캄보디아 등 동남아시아 국적자가 22.0%로 뒤를 이었고, 이 밖에 ▲미국(5.2%) ▲스리랑카·파키스탄·네팔·방글라데시 등 남부아시아(4.1%) ▲일본(2.8%) ▲대만(1.9%) 순으로 나타났다.

지역별로는 경기(30.1%), 서울(29.0%), 인천(5.5%) 등 수도권에 64.6%가 집중거주하고 있었다. 1만명 이상 밀집거주지역은 전년(34개) 대비 4개 증가한 38개 자치단체였고, 주민등록인구 대비 5% 이상인 곳은 전년(15개)보다 1개 증가한 16개 자치단체로 조사됐다.

외국인주민은 ▲2008년 23.3% ▲2009년 24.2% 등 2006년 첫 조사 이후 매년 20% 이상 증가해오다 지난해 글로벌 금융위기의 여파로 2.9% 증가에 그친 바 있다.

행정안전부 측은 “외국인주민이 급증하는 추세인 만큼 이들이 지역사회에 안정적으로 정착하고 사회활동에 적극적으로 참여할 수 있도록 정부의 지원을 확대해 나가겠다”며 특히 “외국인주민의 자녀 수가 크게 증가하고 있는 상황에 따라 교육과학기술부, 여성가족부 등과 협조를 통해 교육·의료 등 서비스 제공을 위해 정책적 배려를 할 계획”이라고 전했다.